Mois : février 2024

Retour au Grand Coudret samedi soir pour l’US. Après un voyage fructueux dans le Nord suivi d’un week-end « off », les Saintais retrouvaient leur public à l’occasion de la 15e journée de N1 Fédérale. Au programme de ce troisième match de championnat en 2024, la réception de l’équipe de Martigues, 8e au coup d’envoi, avec trois points de retard sur les Fox (5e).Depuis le retour des fêtes de fin d’année, les Saintais surfent sur une belle dynamique. Toujours en lice en Coupe de France, ils sont repartis du bon pied en championnat face à Élite Val-d’Oise (32-31), avant de confirmer une semaine plus tard à Hazebrouck (23-27).Forte de ses deux succès, l’US comptait bien enchainer samedi soir devant son public et ainsi rester solidement installée dans le wagon de tête. Pour cela il fallait s’imposer face à Martigues, une équipe difficile à manœuvrer mais qui a du mal cette saison à prendre des points à l’extérieur. Avec notamment Noah Lencume et Lassana Touré en fer de lance, les Saintais rentraient parfaitement dans la partie. Bien en place en défense, les Saintais donnaient le ton dès les premières minutes (4-1, 5e). Toutefois quelques tirs sur les poteaux ou pertes de balle lançaient l’équipe de Martigues dans la partie. La machine s’enrayait et l’US ne parvenait plus à trouver le chemin de filets durant cinq grosses minutes. Au contraire des visiteurs du jour qui prenaient la mène au quart d’heure de jeu (5-8). Au retour d’un temps mort posé par le coach martégal, les Fox inversaient la dynamique sous l’impulsion de ses arrières, Rosier, Le Fur et Lenclume. Particulièrement efficaces à la finition, les Saintais reprenaient les choses en main dans cette première période (12-10, 20e). Si Martigues restait au contact à l’approche de la mi-temps (16-14, 26e), Saintes faisait preuve de plus de maitrise et de réussite pour conclure le premier acte avec quatre longueurs d’avance (19-15). Au retour de la pause, l’US appuyait sur l’accélérateur. Solides derrière, les Saintais attaquaient pied au plancher la seconde période et très vite, le score gonflait au tableau d’affichage (24-17, 39e). Dominateurs dans tous les compartiments du jeu, les Fox prenaient irrémédiablement le dessus dans cette rencontre (27-20, 44e puis 33-23, 53e) pour offrir à son public une très belle et éclatante victoire. Auteurs d’une superbe prestation collective, les Saintais finissaient, à l’issue d’un match maitrisé de bout en bout, par s’imposer sur le score de 37 à 28. Une troisième victoire consécutive en championnat qui permet à l’US de rester dans le wagon de tête, avant de prendre la direction de Lanester samedi prochain. US SAINTES – MARTIGUES : 37-28 (19-15)15e journée/N1 FédéraleArbitres : Timothé Arce et Florian Levy

Après s’être relancée face à Élite Val-d’Oise lors de la reprise du championnat (32-31), l’US prenait la route ce week-end pour l’un de ses trois plus longs voyages. A l’occasion de la 14e journée de N1 Fédérale, les Saintais ont pris le direction du Nord pour y défier l’équipe d’Hazebrouck. Une équipe hazebrouckoise qui possède deux points d’avance sur l’US au général et qui reste sur quatre victoires d’affilées au coup d’envoi de cette partie. Le coup de sifflet était donné et les choses n’allaient pas trainer dans cette rencontre (3-2, 2e). La première période était très disputée, rythmée par un mano-à-mano entre les deux équipes. Les minutes passaient, la tendance se poursuivait jusqu’en seconde période (7-5, 13e ; 10-10, 24e ; 16-17, 37e). Si le HBH71 tentait bien de faire la différence (21-19, 42e), l’US plaçait un coup d’accélération qui allait finalement être fatal aux joueurs locaux. S’appuyant sur une défense de fer, Lassana Touré et ses coéquipiers prenaient petit à petit le dessus dans le dernier quart d’heure (22-22, 46e puis 23-26, 55e). Les Fox ne laissaient rien passer, à l’image de leur gardien Spady, intraitable samedi soir, et crédité à plus de 50% d’arrêt ! La boutique fermée, les hommes de Yannick Verdier filaient vers une très belle et solide victoire (23-27). Longtemps au coude-à-coude avec son adversaire, l’US a su faire la différence quand il le fallait pour porter l’estocade. Portés par une défense particulièrement solide, les hommes de Yannick Verdier tiennent probablement leur meilleure prestation défensive de la saison. Avec ce deuxième succès à l’extérieur, l’US dépasse au classement son adversaire du jour pour prendre au goalaverage la 5e place et un podium qui se rapproche, avant de recevoir Martigues le 24 février prochain. HAZEBROUCK – US SAINTES : 23-27 (12-13)14e journée/N1 FédéraleArbitres : Benjamin Braye et Pierre Guyot

Un peu moins de deux mois se sont écoulés depuis la dernière journée du championnat de N1 Fédérale. En déplacement à Boulogne-Billancourt le 16 décembre dernier, l’US mettait un terme à une série de quatre défaites consécutives avec un résultat nul. Une fin de première partie de saison difficile, bouclée par cinq matchs sans victoire et une sixième place au classement, à 5 points du podium. Après la trêve hivernale et un mois de janvier marqué par une double victoire en Coupe de France, l’US retrouvait le championnat en ce premier week-end de février. Chez eux, au Grand Coudret, devant un public venu en grand nombre pour l’occasion, les Fox avaient à coeur de redresser la barre. Pour repartir vers l’avant, les hommes de Yannick Verdier devaient s’imposer face à Élite Val-d’Oise. Un match important, les deux équipes comptant le même nombre de points à l’aube de cette 13e journée. Les arbitres donnaient le coup d’envoi mais l’ouverture se faisait attendre. Les défenses et plus spécifiquement les gardiens prenaient le pas sur les attaques. Ce n’est qu’au bout de cinq bonnes minutes de jeu que le compteur se débloquait. Mais les deux équipes étaient bel et bien engagées dans un véritable bras de fer. Les débats sont serrés et disputés dans cette première période (3-2, 8e puis 7-8, 18e). Toutefois, les Saintais mettaient davantage de rythme et récupéraient quelques balles. Plus tranchante, l’US prenait petit à petit le dessus sur cette fin de mi-temps. Dans sa zone, Aristide Ewe, sortait une magnifique double parade, jeu rapide vers l’avant, et Lenclume finissait la montée de balle d’un superbe kung-fu (11-8, 21e). L’US dominait cette fin de premier acte et atteignait la pause sur une avance de quatre longueurs (17-13). Bien en place en défense, les Saintais repartaient avec le même dynamisme pour compter jusqu’à cinq longueurs d’avance (20-15, 33e). Mais l’étau se desserrait au fil des minutes. Les hommes de Yannick Verdier voyaient petit à petit l’écart se réduire au tableau d’affichage. Un trou d’air de 6-7 minutes dont profitaient les Val-d’Oisiens pour recoller (23-23, 41e). La partie était relancée mais l’US gardait malgré tout une légère avance (27-25, 48e puis 29-28, 52e). La tension était à son comble à l’entrée du money-time et le but égalisateur des Franciliens (31-31, 57e). Dans une fin de match haletante, aucune des deux équipes ne parvenait à scorer, rendant l’atmosphère de moins en moins respirable. Le score restait encore figé à 30 secondes du buzzer et le match pouvait basculer d’un côté comme de l’autre. Le Grand Coudret retenait son souffle lorsque les joueurs d’EVO avaient la possession, à la sortie d’un dernier temps mort. 25 secondes à jouer et peut être la balle de match mais celle-ci passera à côté. Plus que 10 secondes au chronomètre, remontée de balle, et Bakary Gory, trouvé en pivot, délivrait finalement les siens au plus grand bonheur de ses coéquipiers et de l’ensemble du Grand Coudret qui pouvaient laisser éclater leur de joie. Une victoire à l’arraché mais une victoire méritée qui permet de repartir de la meilleure des manières. US SAINTES – ÉLITE VAL-D’OISE : 32-31 (17-13)13e journée/N1 FédéraleArbitres : Hélène Sauval et Amandine Vahé