Mois : janvier 2024

Quinze jours après avoir obtenu sa qualification à Aigre face à l’ETeC, l’US retrouvait la compétition vendredi soir à l’occasion des 32e de finale de la Coupe de France Fédérale. Après deux premiers tours disputés contre des équipes de N3 (CAPO Limoges) et N2 (ETeC), le tirage au sort avait désigné une formation de N1 pour ce 3e tour : l’équipe de Saint-Cyr Handball, actuellement quatrième de la poule 2. En déplacement en Touraine, c’est un effectif saintais amoindri (6 joueurs absents) qui se présente au complexe Guy Drut. Un groupe peut-être privé de plusieurs éléments mais un groupe déterminé à aller chercher la victoire. Le coup d’envoi donné et la malchance avait décidé de pointer le bout de son nez sur les premières attaques. Que ce soit du côté de Saint-Cyr ou celui de Saintes, même résultat : tir/poteau, tir/poteau, tir… poteau ! Il a fallut attendre plus de cinq minutes avant de voir le premier but de la partie. Sur 7m, les joueurs saint-cyriens, également en effectif restreint pour ce match, ouvraient la marque et prenaient même un peu d’avance (3-1, 7e). Les Saintais répondaient dans une première période particulièrement disputée et serrée au panneau d’affichage (5-4, 11e puis 8-10, 20e). Un léger avantage que les Saintais allaient conserver jusqu’à la mi-temps (12-13, 30e). En seconde période le mano-à-mano se poursuivait entre les deux équipes (13-15, 34e puis 18-18, 40e). Plus souvent en échec face au gardien local, les Saintais voyaient leurs adversaires creuser le plus gros écart du match (22-19, 47e). La fatigue, le manque de rotation pouvaient probablement se faire ressentir mais Hakiki, Rosier et leurs coéquipiers ne lâchaient rien, et repassaient en tête à l’approche du money-time (23-24, 53e). A ce moment-là personne ne le savait encore mais les Fox allaient rester maitres de la rencontre jusqu’au buzzer final (25-27, 56e). Si les hommes de Yannick Verdier n’arrivaient plus à trouver la faille durant les dernières minutes, ils verrouillaient leur défense et ne laissaient rien passer, pour préserver leur courte avance et filer vers les 16e de finale (25-27). Malgré un effectif réduit et le manque de rotation, les joueurs saintais ont su bien se battre avec leurs armes du moment pour obtenir la qualification pour les finales de secteurs (9/10 mars) ! La victoire et la qualification acquises, place à présent au championnat le 3 février prochain ; mais avant cela, l’US retrouvera l’équipe de Saint-Cyr, cette fois-ci au Grand Coudret, pour un match amical (samedi prochain à 20h00). SAINT-CYR – US SAINTES : 25-27 (12-13)3e tour/Coupe de France FédéraleArbitres : Othman Bouchajra et Salah-Eddine Labed

Le 16 décembre, l’US repartait de Boulogne-Billancourt avec le match nul à l’occasion du dernier match officiel. Trois semaines plus tard et après avoir profité des vacances de fin d’année, les hommes de Yannick Verdier ont effectué ce samedi 6 janvier leur retour à la compétition. Alors que la N1 Fédérale est encore en pause pour un petit mois, c’est en Coupe de France que les Saintais débutaient la nouvelle année. Pour le compte du second tour, direction le Complexe du Pays d’Aigre pour un derby charentais contre l’Entente Territoire Charente. Le coup d’envoi donné, parole aux défenses et surtout aux gardiens dans ces premières minutes (1-1, 4e). Mais ce début de partie est bien difficile à négocier pour les Saintais. Malgré les nombreuses parades d’Ewe, ils connaissent des difficultés à rentrer dans leur match, à trouver le chemin des filets, à mettre de l’intensité dans leur jeu et perdent plusieurs ballons. Troisièmes de sa poule en Nationale 2, l’ETeC joue crânement sa chance et prenait petit à petit l’ascendant au tableau d’affichage (5-3, 9e puis 9-3, 14e). Après avoir passé un sale quart d’heure, les Saintais retrouvaient des couleurs et revenaient doucement mais sûrement dans la partie. Sous l’impulsion notamment de Lenclume, l’US rattrapait son retard. Souleimany Touré, pour son premier match officiel, inscrivait son premier but à l’aile gauche (10-7, 22e). La défense récupérait plusieurs balles et Gory, en pivot finisseur, ramenait les siens à égalité (11-11, 26e). Mal embarqués dans cette partie, les Saintais retrouvaient les ingrédients nécessaires mais à la pause, les voisins charentais restaient devant d’une courte tête (14-13). En s’appuyant sur une grosse défense, les Saintais imposaient leur jeu au retour des vestiaires. Efficaces sur les montées de balle, les hommes de Yannick Verdier enclenchaient la vitesse supérieure (15-18, 38e). Les joueurs de l’ETeC perdaient de nombreux ballons et se retrouvaient très souvent en échec face au bloc saintais. La machine lancée, l’US prenait irrémédiablement le dessus dans cette seconde période (18-23, 44e puis 19-27, 50e). Dans sa zone, Spady enchainait les parades (12 arrêts en 2e mi-temps) et ses coéquipiers poursuivaient leurs offensives jusqu’au buzzer. A l’issue d’une seconde période rondement menée et dominée, les Saintais finissaient par s’imposer largement sur le score de 35 à 23. Une première victoire en 2024 qui permet au groupe de rejoindre le 3e tour de la Coupe de France qui se disputera le week-end du 20/21 janvier prochain. ENT. TERRITOIRE CHARENTE (N2) – US SAINTES : 23-35 (14-13)2e tour/Coupe de France FédéraleArbitres : Erwan Paganotto et Mathis Tissier Crédits photo : Didier Vilacha