Catégorie : Equipe Première

Après avoir rapporté un solide match nul de Cournon, les Fox enchainaient un second déplacement consécutif samedi soir. A l’occasion de la 21e journée de N1 Élite, l’US a mis le cap sur les Pyrénées pour affronter l’équipe de Pau-Nousty. De manière générale, les confrontations entre Noustysiens et Saintais demeurent engagées, rugueuses et se terminent la plupart du temps sur un score relativement serré. Et une fois de plus, la rencontre de samedi soir n’a pas échappé à la tradition. Dans une salle des Sports de Nousty très bien remplie, les hommes de Yannick Verdier ont bien mené les débats pendant près de 45 minutes mais ont malheureusement fini par céder leur emprise dans le dernier quart d’heure. Pourtant, tout avait plus que bien commencé pour les Saintais. Au complet pour ce déplacement avec le retour d’Axel Rosier, les Fox démarraient pied au plancher. Particulièrement solides en défense, ils faisaient preuve d’une certaine efficacité face au but (2-6, 7e). Une entame de match idéale pour l’US qui dominait les débats dans cette première période (5-10, 20e). De nature tenace, encore plus à domicile, l’équipe de Pau-Nousty trouvait toutefois des solutions pour réduire la marque (9-11, 25e). Et c’est sur cet écart de deux longueurs que les deux équipes se séparaient à la mi-temps (12-14). Si les Saintais gardaient la mène au retour des vestiaires (15-18, 39e), Pau-Nousty mettait plus d’agressivité dans son jeu et récupérait plusieurs ballons. L’US perdait Le Fur, touché à la cheville, et Bourdon pour une troisième exclusion temporaire. Poussés par leur public, les Béarnais revenaient à hauteur dans une salle très chaude (19-19, 46e). Les Saintais étaient en échec face au but et cumulaient les pertes de balles, laissant alors leurs adversaires prendre les devants à l’entrée du money-time (25-21, 55e). Si par deux fois Chatillon ramenait les siens à deux longueurs (27-25, 59e), l’US voyait finalement la victoire lui échapper (28-26). Axel Rosier : « Une défaite plutôt dure à encaisser. On a très bien entamé le match avec une défense solide et des montées de balle bien exécutées. On s’est laissé recoller à cause de quelques pertes de balles juste avant la mi-temps. En deuxième partie le match devient assez rugueux, à la limite du raisonnable par moment, notre demi-centre sort sur blessure, on se retrouve beaucoup sanctionné jusqu’à perdre Léandre avec un troisième 2minutes. On perd en efficacité en attaque en prenant des demi solutions, ils arrivent à leur tour à contre-attaquer efficacement jusqu’à revenir à égalité dans le money-time et nous passer devant. On remonte la pente comme on peut dans les dernières minutes mais c’est déjà trop tard, l’écart est déjà fait. » Lucas Rancé : « Un peu frustré parce que c’est un match qu’on pouvait dominer comme le montre notre première mi-temps, mais on savait qu’à Pau-Nousty rien n’est facile surtout qu’ils viennent très récemment de retrouver leur salle avec leur public.«  David Garcia : « Je pense que nous avons eu une première mi-temps très solide en défense, ce qui nous a permis de vite se projeter vers l’avant. En deuxième mi-temps on a eu des problèmes en attaque, ils ont augmenté leur agressivité et, soutenus par leurs supporters, ont pris l’avantage à la fin. Il est temps de relever la tête et de continuer à travailler pour le prochain match à domicile.«  PAU-NOUSTY – US SAINTES : 28-26 (12-14)J21/Nationale 1 ÉliteArbitres : Julien Blanco et Dylan Gazeu

Après avoir retrouvé le chemin de la victoire une semaine plus tôt à domicile, l’US mettait le cap samedi sur l’Auvergne pour aller défier Cournon. Comptant pour la 20e journée de N1 Élite, ce duel promettait d’être intense et disputé. Et le moins que l’on puisse dire c’est que l’on n’a pas été déçu. Les deux équipes se sont livrées un véritable combat, restant sensiblement au contact l’une de l’autre durant l’heure de jeu (5-5, 8e ; 8-10, 18e ; 13-12, 30e ; 16-16, 37e). Même si Cournon était parvenu à creuser le plus gros écart de la soirée (20-17, 42e), les Fox restaient unis et mobilisés (21-23, 55e). Très solides et bien organisés défensivement, ils ont toutefois manqué d’application dans leur jeu offensif, rendant de nombreuses balles à leur adversaire. A l’issue d’une heure de combat haletant, le partage des points (25-25) semblait donc logique sur l’ensemble de la partie, mais les Saintais pouvaient aussi probablement nourrir quelques regrets… Yannick Verdier : « On fait une grosse perf défensive où on ne prend que 25 buts face à une équipe qui produit un jeu offensif très intéressant depuis le début de saison. Offensivement je regrette nos nombreuses pertes de balles. On a manqué d’application et on a eu trop de déchets techniques. On garde une bonne dynamique en allant chercher des points chez un gros du championnat et on se réserve le droit de vivre une fin de championnat excitante.«  Léandre Bourdon : « C’était un déplacement difficile sur un terrain où il n’est jamais simple de faire un résultat. Il n’y a pas beaucoup d’équipes cette année qui a fait et qui feront un résultat là-bas. Le match nul n’est pas négatif même si on aurait pu arracher la victoire ; mais je rappelle qu’à un moment dans le match on est mené de trois buts et on lâche pas, on revient et on repasse devant. On a montré des ressources mentales, c’était pas parfait dans le jeu, on a pas mal de pertes de balle sur des choses un peu bête. On a été solide derrière et à partir du moment où on l’on arrive à récupérer des ballons, on est plus efficace sur le jeu rapide, sur grand espace, et ça nous permet de marquer des buts « faciles » mais des buts qui font du bien au tableau d’affichage et au mental. On aurait pu gagner mais on aurait pu aussi perdre donc c’est un résultat qui conserve notre dynamique qui est bonne depuis deux matchs ; on a réussi à reprendre la victoire contre Dreux/Vernouillet, on ne perd pas à Cournon donc je dirai que l’on est dans une dynamique positive qui nous permet de rester au contact avec le haut du classement. C’est très positif pour les têtes et encore une fois il faut se rappeler où on était le 18 février où on perd de 17 buts chez nous contre Martigues. Quand on fait le différentiel entre il y a un mois environ et samedi à Cournon, on peut voir que l’on reprend des couleurs. On reprend le bon chemin, donc c’est positif pour la suite.«  Tanguy Le Fur : « On s’attendait à un gros combat et ça l’a été. L’écart entre eux et nous n’a jamais été de plus de 3 buts. Un coup ils menaient un coup c’était nous mais on a rien lâché là où sur les derniers matchs on aurait pu le faire. On a retrouvé notre défense qui nous faisait gagner des matchs en début de saison ; 25 buts contre l’une ou la meilleure attaque du championnat c’est un bon résultat. Après on avait le sentiment de pouvoir l’emporter dans les derniers instants parce qu’on a la balle de +1 mais notre dernier tir fini sur la barre. C’est dommage mais bon il faut relativiser et maintenant enchaîner sur les prochaines échéances qui vont être très importantes.«  Iliès Hakiki :  » On fait match nul contre une bonne équipe de Cournon qui est très offensive, donc déjà je suis content par rapport à ça car on a réussi à les garder à 25 buts. De notre côté en attaque on a proposé des choses intéressantes, beaucoup mieux que ce qu’on a proposé sur les premiers matchs de 2023. Je sens l’équipe plus confiante et plus solidaire qu’il y a un mois donc c’est forcément positif ce résultat à l’extérieur ; même si au fond on peut avoir énormément de frustration car on avait le match en main sur la fin de match et une succession d’erreurs de notre part leur a permis de revenir à hauteur dans la dernière minute. Au fond je reste très content de ce résultat et je suis fier de mon équipe car on a tous fourni les efforts qu’il fallait pour relever la tête après cette très mauvaise passe qui j’espère restera derrière nous. Maintenant on regarde toujours devant et on veut finir la saison de la meilleure des manières en gagnant le maximum de match.«  COURNON – US SAINTES : 25-25 (13-12)J20/Nationale 1 ÉliteArbitres : Yohann Menu et Mathieu Sarthou

Après des mois de janvier et février difficiles en terme de résultats, suivis par une trêve de quinze jours, les Saintais étaient de retour au Grand Coudret. Au programme de la soirée, la réception de Dreux/Vernouillet pour le compte de la 19e journée de N1 Élite. Si au coup d’envoi les deux équipes occupaient des places différentes au classement (Saintes 6e, Dreux-Vernouillet 14e), elles étaient toutes les deux à la recherche d’une première victoire en 2023. Malgré sa dernière place, Dreux/Vernouillet reste néanmoins capable de donner bien du fil à retordre à ses adversaires. Sur les cinq matchs disputés depuis la reprise en janvier, Angers (31-30), Paris (25-22), Nousty (29-26) ou encore Cournon (28-29) ont du batailler ferme pour s’en sortir. Animés par la volonté de relancer la dynamique, les Fox devaient une nouvelle fois composer sans Rosier, mais pouvaient compter sur le retour de Le Fur sur la base arrière. Dans un gymnase du Grand Coudret très bien rempli où régnait une très belle ambiance, le match démarrait sur des bases assez défensives. Si c’était bien l’US, sous l’impulsion de Garcia, qui plantait en premier, les premières minutes tournaient à l’avantage des visiteurs. Face à des Saintais peu précis en attaque, heurtant la barre ou perdant quelques ballons, Dreux/Vernouillet prenait la mène dans ce début de partie (1-4, 8e). Pour répondre, Soliani d’un bout du terrain et le trio Garcia-Chatillon-Le Fur à l’autre bout réglaient la mire. À l’issue du premier quart d’heure, les défenses s’imposaient véritablement et le score peinait à décoller (5-5). Les Saintais étaient entrés pleinement dans leur match et trouvaient les solutions pour reprendre les choses en main. Tout juste rentré pour un jet de 7m, Pavani remportait son duel (8-7, 21e). S’appuyant sur une belle assise défensive, les hommes de Yannick Verdier creusaient l’écart pour afficher une avance de quatre longueurs dans une fin de première période maitrisée (14-10). A peine trois minutes après le retour sur le terrain, les Saintais perdaient Rancé sur carton rouge direct. Malgré cette décision, l’US gardait sa ligne de conduite (17-13, 39e). Mais comme bien souvent, Dreux/Vernouillet ne lâchait rien dans la bataille et recollait au train (19-17, 45e), avant d’égaliser (22-22, 53e). Le suspense était entier, le match pouvait basculer d’un côté comme de l’autre mais les Saintais reprenaient un coup d’avance (23-22, 55e). Dans une fin de match haletante, la paire arbitrale sort le rouge direct pour Vakhnovich. Une décision contestée qui pouvait paraitre aussi sévère que la première. En infériorité numérique (23-23, 57e), les Saintais faisaient preuve d’une grande solidarité et reprenaient l’avantage sous l’impulsion de Moutibé (24-23, 58e). Sur une parade déterminante Soliani fermait la boutique et l’US finissait par l’emporter. Malgré quelques frayeurs en fin de match, la victoire était sauve, le contrat était rempli, et c’était bien là l’essentiel ! US SAINTES – DREUX/VERNOUILLET : 24-23 (14-10)J19/Nationale 1 ÉliteArbitres : Florent Gimel et Jouad Hadjab

En match avancé de la 18e et prochaine journée (11/12 mars), l’US prenait samedi la direction de Paris et du stade Pierre de Coubertin. Opposés à l’équipe réserve du PSG, également en difficulté en championnat, les Saintais ont malheureusement connu le même sort que sur les derniers matchs. Battus sur le score de 29 à 23, ils peuvent certainement nourrir quelques regrets vu la tournure qu’a pris le match au fil des minutes (2-3, 6e ; 9-7, 16e ; 17-13, 30e ; 18-15, 37e ; 25-21, 53e). Malgré les belles prestations de Pavani et Soliani (16 arrêts à eux deux), les Saintais ont cruellement manqué de réussite à la finition. Trois penaltys non marqués, quelques tirs sur les montants ou encore ces petits détails qui font toujours la différence… certes cité comme ça cela peut faire beaucoup ; mais avec davantage d’efficacité offensive, il y avait clairement la place samedi soir pour obtenir un meilleur résultat.Si la victoire n’est pas encore revenue, les hommes de Yannick Verdier ont toutefois rendu une meilleure image par rapport à la semaine dernière, en se battant avec leurs armes du moment jusqu’à la dernière seconde. Après ces mois de janvier et février bien difficiles en terme de résultats, les Fox vont bénéficier de trois semaines pour préparer la prochaine échéance : la réception de Dreux/Vernouillet le 18 mars. Une période de trêve qui doit permettre au groupe de revenir plus fort et de repartir sur de meilleures bases à l’amorce des trois derniers mois de compétition. Et puis comme le dit le slogan de l’ancienne pub de la célèbre barre chocolatée : « Mars, et ça repart » ! PARIS-SG 2 – US SAINTES : 29-23 (17-13)J17/Nationale 1 ÉliteArbitres : Remy Mayette et Julien Piers

Le début d’année 2023 est décidément bien compliqué pour l’US. Déjà battus trois fois de suite par Mulhouse/Rixheim, Gonfreville et Angers, les Saintais sont lourdement tombés samedi soir à domicile. Opposés à une équipe de Martigues en pleine forme (6 victoires consécutives au coup d’envoi), les Fox ont été bien trop déficients dans leur jeu pour espérer renouer avec la victoire. Malgré 20 premières minutes assez solides, l’US a littéralement perdu pied au fil de la partie (8-8, 21e ; 8-13, 30e ; 11-24, 44e). Entre manque de rythme, d’intensité défensive et de réussite face au but, les Saintais ont commis trop d’erreurs face à des Martégaux qui, sans être transcendants, jouaient particulièrement juste et efficace. Si au classement l’US occupe malgré tout la 5e position, l’étau se resserre plus que jamais dans la première partie de tableau, avec 7 équipes qui se tiennent désormais en deux points, de la 3e à la 9e place.Braver les difficultés, tirer de l’échec toute la force nécessaire pour rebondir, chacun de nous a conscience que les Saintais finiront par redresser la barre. Quelque chose s’est cassé depuis Noël, il va donc falloir trouver le plus rapidement possible les moyens pour retrouver cet allant collectif qui faisait la force du groupe en début de saison. Tel sera le challenge dès cette semaine, avant d’aller défier Paris samedi prochain à Coubertin, en match avancé de la prochaine journée. US SAINTES – MARTIGUES : 16-33 (8-13)J17/Nationale 1 ÉliteArbitres : Lionel Coucurou et David Phommachanh

Vendredi soir, en match avancé de la 16e journée de N1 Élite, les hommes de Yannick Verdier se déplaçaient à Angers, leader du championnat, et invaincu depuis le début de la saison dans sa nouvelle salle du Haras. Un gros combat à mener, un beau challenge à relever pour les Saintais, qui se devaient de réagir après leur déconvenue une semaine plus tôt à domicile face à Gonfreville. Dans une salle pleine à craquer pour l’occasion, ce duel de haut de tableau ne pouvait pas mieux démarrer pour Chatillon et ses coéquipiers. Si c’était bien le SCO qui plantait le premier but (1-0, 3e), les Fox étaient bien en place et portaient rapidement les ballons vers l’avant. Un démarrage tambour battant pour l’US, obligeant le coach local à poser son premier temps mort (1-5, 6e). Une pause semble-t-il salvatrice pour le leader qui se remettait en sens de marche (5-7, 10e). Après des premières minutes à l’avantage des Saintais, le jeu s’équilibrait petit à petit au tableau d’affichage (9-9, 15e). Plutôt bien engagés jusque-là dans cette rencontre, les Fox allaient vivre une fin de période de plus en plus compliquée. Entre pertes de balle, exclusions temporaires et échecs face au but, l’US perdait dangereusement du terrain dans cette fin de première période (10-10, 18e puis 13-10, 25e). Pour ne rien arranger, Garcia, après contact défensif, sortait sur blessure. Plongés dans une mauvaise passe, les Fox voyaient le leader angevin accentuer sensiblement son avance et atteindre la pause sur un écart de sept longueurs (17-10). Dès le début du second acte, les hommes de Yannick Verdier revenaient bien sur le terrain avec la volonté de repartir vers l’avant (19-14, 34e). Mais cela restait insuffisant face à des Angevins qui maitrisaient leur avance (22-16, 42e puis 25-20, 48e). Dans une seconde période toutefois équilibrée au niveau du score, le panneau d’affichage du Haras indiquait au final le même écart qu’en première période (32-25). Malgré un excellent début de match, les Saintais ont connu une fin de première période bien difficile à négocier dont aura su profiter le SCO pour finalement faire la différence. Certes perdre face au leader incontesté du championnat n’a en soi rien de catastrophique ; mais en terme de contenu, ce résultat peut être frustrant avec ces nombreuses pertes de balles et ce manque d’efficacité face au but. D’un point de vue comptable, avec cette troisième défaite consécutive, l’US voit se rapprocher encore davantage au classement, un groupe de cinq équipes, dont Martigues (6e à deux points) qui se présentera samedi prochain au Grand Coudret. ANGERS SCO – US SAINTES : 32-25 (17-10)J16/Nationale 1 ÉliteArbitres : Jimmy Droillard et Quentin Louer Crédits photo : PHN/Philippe Naudin

Après quasiment deux mois suite à la trêve hivernale, l’US retrouvait son terrain et son fidèle public du Grand Coudret samedi soir à l’occasion de la 15e journée de N1 Élite. Pour ce premier match à domicile de la nouvelle année, les hommes de Yannick Verdier recevaient l’équipe de Gonfreville, 10e au coup d’envoi. Deux semaines après leur défaite à Mulhouse/Rixheim, les hommes de Yannick Verdier étaient bien décidés à profiter de ses retrouvailles avec leur public pour repartir vers l’avant. Mais cette soirée n’a pas été celle que l’on pouvait espérer pour cette première à domicile en 2023. Cueillis à froid dès l’entame de la rencontre, les Saintais sont complètement passés à côté de leur rencontre. Très rapidement en place en défense, les Gonfrevillais verrouillaient l’accès au but, et les Fox ne parvenaient pas à tromper la vigilance de Pelissier. Dès l’entame, le score s’affolait, et les Saintais n’y étaient pas. On pouvait penser que le temps mort posé par coach Verdier au bout de cinq minutes allait remobiliser les troupes, mais rien n’y faisait ou presque. Il a fallu attendre la 9e minute pour voir Chatillon, depuis son aile, débloquer enfin le compteur saintais (1-5, 9e). En manque d’intensité en défense, l’US voyait Gonfreville augmenter l’écart au fil des minutes (3-9, 17e). Un écart entre les deux équipes qui se stabilisait entre quatre et six unités à l’approche de la mi-temps (5-10, 24e puis 8-12, 28e). Mal embarqués dans cette rencontre, les Saintais regagnaient tout de même le vestiaire avec quatre longueurs de retard (9-13). Suffisant pour continuer à espérer. Dès la reprise, l’US cherchait à se sortir de cette mauvaise posture. Piqués dans leur orgueil et profitant de plusieurs récupérations de balles, les Fox, menés par Rosier, Moutibé et Hakiki, sonnaient la révolte (11-15, 34e puis 15-16, 38e). Le public ne s’y trompait pas et encourageait les siens. Avec également Garcia à la finition, l’US recollait au score, le match était complètement relancé (17-17, 41e). Tout semblait possible désormais pour les hommes de Yannick Verdier qui récupérait même une belle opportunité de passer devant pour la première fois au tableau d’affichage. Mais cette occasion ne sera pas convertie, et la sanction sera quasi immédiate. Les visiteurs du jour repartaient vers l’avant, et infligeaient un cinglant 6-0 dont les Saintais n’allaient jamais pouvoir se remettre (17-23, 52e). Les espoirs envolés, l’US ne pouvait plus rien changer à l’issue de cette rencontre. Et l’écart grandissait encore, pour atteindre finalement le score de 29 à 21 en faveur de Gonfreville… US SAINTES – GONFREVILLE : 21-29 (9-13)J15/Nationale 1 ÉliteArbitres : Yohann Menu et Mathieu Sarthou Photo : Tempaw Photographie