Catégorie : Handball

On avait quitté les Saintais le 17 décembre à Lanester sur un joli succès (26-32) pour le dernier match de l’année 2022. Un peu plus d’un mois plus tard, le championnat de N1 Élite a repris ses droits en ce week-end du 21/22 janvier, avec le premier match de la phase retour. En quatrième position au coup d’envoi de cette 14e journée, l’US attaquait ce retour à la compétition par un déplacement sur le terrain du Mulhouse/Rixheim. Suite aux différents résultats de la veille, les hommes de Yannick Verdier pouvaient, en cas de victoire ce dimanche, réaliser un joli coup au général, en prenant place sur le podium. Opposés notamment à leurs anciens camarades de jeu Jean-Baptiste, Claire et Gschwind, les Fox démarraient la rencontre comme il le fallait. Très bien en place en défense, ils semblaient imposer leur rythme dans ces premières minutes (3-6, 12e). Toutefois, quelques échecs à la finition et pertes de balles permettaient aux Mulhousiens de recoller dans un premier temps au score (6-7, 15e) avant de passer devant pour la première fois (8-7, 18e). Et c’est là que tout allait finir par basculer. L’atmosphère devenait plus tendue lorsque la paire arbitrale disqualifiait le pivot saintais Bourdon. Un carton rouge direct sorti à tort ou à raison mais fortement contesté par le camp saintais. Déjà privée de Le Fur et Garcia, blessés pour la rencontre, l’US devait à présent composer sans un élément important de son secteur défensif (20e). La fin de ce premier acte était bien difficile à gérer pour les Saintais, entre les exclusions (6 minutes en infériorité numérique), et le manque de réussite face au portier local. D’un -1 au tableau d’affichage, on allait passer à -5 à la mi-temps (9-8, 22e puis 15-10). Littéralement tombés dans le piège de leur adversaire, cela n’allait malheureusement pas s’arranger pour les Fox lors du second acte. Mulhouse/Rixheim poursuivait sa marche en avant face à des Saintais de nouveau sanctionnés, et qui perdaient Rancé sur une troisième exclusion (18-14, 35e). Malgré la très bonne rentrée de Pavani dans le dernier quart, les Loups de l’ASPTTMR allaient irrémédiablement prendre le large dans cette rencontre (24-16, 43e puis 27-19, 51e). Le panneau d’affichage de la Cité des Sports séparait finalement les deux équipes sur un écart de dix longueurs (31-21). Un dimanche de reprise bien difficile pour les Saintais qui espéraient bien débuter 2023 comme ils avaient terminé 2022. Avec une défense décimée, un manque d’efficacité ou de devoir faire face à plusieurs faits de jeu contraires, il est très souvent compliqué voire impossible de connaitre une autre issue. Les hommes de Yannick Verdier bénéficient à présent de 15 jours pour préparer la réception de Gonfreville. Une soirée de retrouvailles avec le public dont ils comptent bien profiter pour se remettre en sens de marche. MULHOUSE/RIXHEIM – US SAINTES : 31-21 (15-10)J14/Nationale 1 ÉliteArbitres : Benjamin Braye et Pierre Guyot Photo : F.Bocquenet

La fin d’année avait sonné samedi soir pour les Saintais, à l’occasion du dernier match de l’année 2022 en Nationale 1 Élite. Mais avant de partir de vacances, il y avait encore un dernier effort à fournir, un dernier duel à disputer. En déplacement en Bretagne, l’US retrouvait samedi soir l’équipe de Lanester lors de la 13e et dernière journée de la phase aller. D’entrée de jeu, l’US exerçait une bonne pression défensive lui permettant de prendre le score à son compte (2-5, 5e). Une petite marge de manœuvre qui n’excédait pas les trois buts mais qui permettaient toutefois aux Saintais d’avoir la main sur cette rencontre (8-10, 12e puis 11-13, 18e). En s’appuyant notamment sur un très bon Le Fur en chef d’orchestre, les hommes de Yannick Verdier profitaient de leur agressivité défensive pour récupérer quelques balles et placer une accélération avant le retour des vestiaires (12-16). De retour sur le terrain, les Fox maintenaient leur domination et accentuaient légèrement leur avance au tableau d’affichage (13-16, 31e puis 14-19, 33e). Alors que le sujet était jusque-là plutôt bien maitrisé, l’emprise saintaise allait de déliter au fil des minutes. Pris dans une zone de turbulence, les hommes de Yannick Verdier perdaient plusieurs ballons dont profitaient efficacement les joueurs locaux pour revenir dangereusement au score (19-20, 39e). Mais sans s’affoler, l’US repartait vers l’avant, Soliani lançait Garcia en contre-attaque et on retrouvait Rosier à la finition (19-22, 40e). Si Lanester restait encore dans le coup à l’entame du dernier quart d’heure, les Saintais allaient irrémédiablement prendre le dessus sur cette fin de match (22-23, 45e puis 23-28, 51e). Très bien place, les Fox terminaient le travail de belle manière pour s’offrir une belle victoire collective (26-32). En décrochant trois points supplémentaires samedi soir, l’US a mis un point d’honneur à une très belle première partie de saison. Le 22 janvier prochain, pour la reprise du championnat, les Fox partiront en quatrième position (3e ex-aequo), avec huit victoires, deux nuls et trois défaites au compteur. D’ici-là, place aux vacances et aux fêtes de fin d’année mais dans tous les cas, vivement 2023 ! LANESTER – US SAINTES : 26-32 (12-16)J13/Nationale 1 ÉliteArbitres : Romain Chastanet et Vincent Couret Photo : Tempaw Photographie

Après un week-end de repos, l’US renfilait le bleu de chauffe samedi soir à l’occasion de son dernier match à domicile de l’année. Pour le compte de la 12e journée de N1 Élite, les Saintais recevaient l’équipe de Vénissieux, deuxième au coup d’envoi, pour une place sur le podium. Si en terme de bataille et de suspense, cette rencontre aura tenu toutes ses promesses, il pouvait y avoir quelques regrets lors du retentissement du buzzer final. Dans les ultimes secondes, les Fox arrachaient certes le résultat nul mais ils auraient probablement pu espérer mieux dans cette rencontre. Bien en place défensivement, les Saintais ont cruellement pêché à la finition, notamment en contre-attaque, mais surtout lors des jets de 7m sur lesquels ils ont échoué à quatre reprises. Et c’est vraiment dommage car cette rencontre aurait certainement pu basculer en faveur des hommes de Yannick Verdier. Devant un public clairsemé, le duel ne tardait pas à se lancer. D’entrée de jeu, les deux équipes se rendaient coup pour coup ou presque (3-3, 5e). Les débats étaient globalement équilibrés mais les joueurs saintais mettaient davantage d’agressivité dans les duels. S’appuyant sur une grosse activité défensive, ils parvenaient à faire déjouer la deuxième meilleure attaque du championnat (7-4, 15e). Très bien lancés, les Fox faisaient prenaient les choses en main dans cette première période. Toutefois, les Rhodaniens profitaient de quelque ballons pour remonter et se relancer au fil des minutes (9-7, 22e puis 11-11, 28e). Sur une dernière montée de balle, Vénissieux passait devant avant le repos (11-12). Malgré une assise défensive très efficace, les Saintais avaient des difficultés pour trouver le chemin des filets. Butant très souvent sur le portier vénissian, les Fox voyaient leur adversaire prendre le jeu à son compte dans cette seconde période (14-17, 39e). Malmenés au tableau d’affichage (15-19, 48e), les hommes de Yannick Verdier restaient plus que jamais mobilisés et continuaient de se battre (18-20, 51e). La fin de match était débridée, chaque but était rendu à l’équipe adverse (22-24, 58e). Poussés par leur public, l’US grapillait son retard et Le Fur ramenait les siens à une petite longueur dans une atmosphère un peu plus chaude (23-24, 58e). Les Saintais jetaient leurs dernières forces dans la bataille et sous l’impulsion de Blanchard et Fouchier, parvenaient à gratter la balle pour une ultime possession, LA balle de la dernière chance. Et à cinq secondes du buzzer, on retrouvait Le Fur à la finition pour offrir à son équipe les deux points du match nul ! Au bout du suspense, et après être passés par toutes les émotions, Rancé et ses partenaires décrochent un solide match nul contre un concurrent direct au podium. Bien en place en première période puis malmenés lors du second acte, les Fox ont fait preuve d’une belle force de caractère pour arracher le match nul. Un partage des points qui peut paraitre frustrant dans son contenu mais qui semble assez logique dans l’ensemble.Samedi prochain, direction Lanester pour un dernier effort, avant de pouvoir profiter des vacances de Noël… US SAINTES – VÉNISSIEUX : 24-24 (11-12)J12/Nationale 1 ÉliteArbitres : Max et Jules Chiffoleau

En perte de vitesse après deux défaites consécutives (Élite Val-d’Oise et Annecy CSAV), l’US se déplaçait ce week-end dans les Hauts-de-France pour affronter l’équipe d’Hazebrouck. Talonnés de très près au classement par leur adversaire du jour (5e à un petit point derrière), il était très important pour les Saintais de renouer avec la victoire pour conserver leur 4e place, et rester dans le même temps au contact du podium. Un gros challenge en perspective contre une formation nordiste encore invaincue à domicile au coup d’envoi de cette 11e journée de N1 Élite. Au coup de sifflet, les Saintais bénéficiaient de la première possession du match et ouvraient le score par Vakhnovich mais la rencontre avait toutefois du mal à se lancer réellement (1-1, 6e). Si défensivement les Fox était très bien en place, ils peinaient en revanche à convertir leurs attaques face au gardien hazebrouckois. Le HBH71 en profitait pour prendre légèrement les devants au tableau d’affichage (5-3, 12e puis 7-5, 16e). Malgré un manque de réussite à la finition, les Fox pouvaient s’appuyer sur une très bonne assise défensive. La tendance qui se profilait s’inversait, Rancé puis Garcia remettaient les compteurs à égalité (8-8, 22e). A l’issue d’un première période très accrochée, les deux équipes regagnaient leur vestiaire sur un score de parité (10-10). De quoi promettre des débats tout aussi disputés en seconde période. Mais finalement, il n’en aura rien été. Sous l’impulsion notamment de Chatillon et Rancé, l’US prenait doucement mais surement le dessus au cours du second acte. Les Hazebrouckois restaient malgré tout au contact (13-14, 38e) avant de finir par lâcher prise face à des Saintais beaucoup plus appliqués. Tandis que Soliani, impérial samedi soir, poursuivait son festival, ses coéquipiers remontaient efficacement les ballons (15-18, 45e). Portés par une défense de fer et leur dernier rempart, les Fox accentuaient leur domination au fil des minutes (17-22, 51e). Les Hazebrouckois étaient en difficulté face au but et les Saintais accéléraient de nouveau. Par l’intermédiaire de Rancé, Garcia et Rosier, l’écart grimpait jusqu’à 10 longueurs à l’approche de la fin de match (17-27, 57e). Au terme d’une seconde période rondement menée et dominée, l’US finissait par l’emporter et faire chuter les Nordistes pour la première fois à domicile (19-27). C’était donc avec les trois points dans la musette que les Saintais reprenaient la route pour le voyage retour. Malgré les absences de Le Fur et Moutibé blessés lors du dernier match, les Fox auront su mettre les ingrédients nécessaires pour prendre les devants et s’assurer une éclatante victoire. Les voilà à présent relancés de belle manière, avant de recevoir Vénissieux (2e) le 10 décembre. HAZEBROUCK – US SAINTES : 19-27 (10-10)J11/Nationale 1 ÉliteArbitres : Max et Jules Chiffoleau