On avait quitté les Saintais il y a 15 jours sur un premier revers à domicile face à Vesoul. Après une coupure dans le calendrier, les hommes de Yannick Verdier retrouvaient la compétition cette semaine à l’occasion de la Coupe de France.
Lors du tour précédent disputé le 31 août, l’US éliminait l’ETeC sur le score de 42 à 31. Samedi soir, pour le second tour, l’US se déplaçait dans la métropole bordelaise, pour affronter Bruges/Lormont, leader de la poule 2 de N1.

Le coup d’envoi donné, ce sont les Saintais qui prenaient le commandement des opérations. Bien en place en défense et profitant de nombreuses parades de Loïck Spady, l’US menait les débats dans ces premières minutes (1-4, 5e). Le BL Handball trouvait des solutions pour resserrer un peu le score. Pendant de longues minutes l’écart oscillait entre 1 et 2 buts en faveur des Saintais (4-6, 12e ; 9-10, 19e ; 11-13, 24e). Sous l’impulsion notamment de Lenclume et Chatillon, l’US prenait un peu plus de hauteur à l’approche de la mi-temps. A peine entré en jeu à la place de Spady, Robin Chaillou gagnait son premier duel et l’US rentrait aux vestiaires avec quatre longueurs d’avance (13-17).
Inscrit sur la feuille de match en remplacement d’Ewe, blessé la veille à l’entrainement, le jeune gardien saintais, 17 ans tout juste, effectuait une très belle entrée en matière pour sa première à ce niveau (6 arrêts sur 14 tirs). Le travail défensif permettait aux Saintais de récupérer plusieurs balles et de se projeter rapidement vers l’avant. Efficaces dans le dernier geste, ils prenaient leurs distances dans ce début de seconde période (16-23, 39e). Mais de nouveau, le manque de constance se faisait ressentir. Précipitation, pertes de balles… Bruges/Lormont rattrapait son retard. Plongés dans un passage à vide, les Fox voyaient leur avance fondre comme neige au soleil (19-23, 43e puis 22-24, 47e). Dans le dur, ils parvenaient malgré tout à garder une marge de manœuvre (24-27, 52e), avant d’accélérer dans le money time (25-32, 58e). Le buzzer retentissait, les Saintais finissaient par s’imposer sous les applaudissements d’une bonne vingtaine de supporters (26-34). L’US retrouve ainsi le chemin de la victoire, et sera au rendez-vous des 32e de finale le week-end du 11/12 janvier prochain. Mais d’ici-là, retour du championnat dès samedi prochain à Élite Val-d’Oise.

BRUGES/LORMONT – US SAINTES : 26-34 (13-17)
2e tour/Coupe de France Fédérale
Arbitres : Yohann Menu et Mathieu Sarthou

Crédits photo : Noa Devezeau