François, dernier match à domicile de l’année ce samedi contre l’équipe de Vénissieux ; comment tu vois ce gros duel de haut de tableau ?
« Vénissieux est une belle équipe qui a une meilleure attaque que nous et une défense aussi performante que la nôtre. Ça devrait être une belle bagarre et un beau spectacle pour retrouver le trio de tête. »

Une équipe, un club de Vénissieux qui te rappellent forcément des souvenirs…
« Vénissieux est mon club formateur, c’est là où tout a commencé pour moi. J’y ai joué de 1984 à 1994 des minimes à l’équipe première. Je crois qu’ils s’entrainent encore aujourd’hui dans le gymnase où j’ai débuté, Tola Vologe, à 30m de mon école primaire dans le quartier du Moulin à vent. »

As-tu gardé des contacts avec d’anciens joueurs ou dirigeants ? L’es-tu encore aujourd’hui ?
« J’ai gardé quelques contacts avec des amis d’enfance. Le club a changé, les bénévoles aussi. J’aurais beaucoup d’émotions à retourner dans la salle où, à l’image de nos jeunes à l’US, j’encourageais mes ainés depuis les tribunes. »

Connais-tu le Vénissieux Handball d’aujourd’hui ?
« Pas vraiment, je suis le projet de développement porté par un ou plusieurs investisseurs ambitieux. Je les imagine construire les fondations de ce projet avec la structuration nécessaire. Je leur souhaite le meilleur.

Que penses-tu de ses résultats depuis le début de la saison ?
« Ils ont traversé la saison dernière invaincus, bien recrutés eux aussi… il n’y a pas de surprise dans leur performance. »

Si on revient à Saintes, à deux journées des vacances de Noël, l’US occupe la 4e place avec 7 victoires, 1 nul et 3 défaites ; quel est ton sentiment sur cette première phase ?
« C’est une saison pivot dans nos ambitions, on recommence à regarder vers le haut avec cette belle équipe que nous avons constitué. La phase retour sera cependant difficile avec beaucoup de déplacement chez des concurrents directs. »

Quels seront les objectifs d’ici la fin de la saison ?
« Gagner à domicile et bien voyager. Garder cet état d’esprit conquérant et cette fraicheur apportée par cette équipe et continuer à montrer une belle image de notre association avec du spectacle au Grand Coudret. »

D’une manière générale, quel regard tu portes sur l’US Saintes Handball ? Comment se porte le club aujourd’hui dans son ensemble ?
« Le club est en ordre de marche comme dirait Franklin LANGDORF notre président. Il y a bien sûr toujours des choses à améliorer mais il n’y a rien de tel que d’avoir une ambition quand on est dans le milieu du sport et pour toutes nos équipes cette ambition est de prendre du plaisir en évoluant au meilleur niveau possible. »

Un dernier message ?
« Je me rappelle de mes idoles de jeunesse à Vénissieux et ma passion pour le handball qui est aussi née de ces joueurs incroyables. J’espère que nos joueurs de l’équipe fanion transmettrons la même passion aux jeunes de l’US. C’est ce que je vois aujourd’hui et c’est plutôt pas mal. »

« La rentrée des classes, le 1er août 2021, synonyme d’intégration des nouveaux joueurs, un groupe composé de 15 joueurs nés en 2005 ou 2006.
N’oublions pas que nous sommes les invités de dernière minute, accédant à ce niveau sur une opportunité extra-sportive.
Nous pensions donc être un peu le petit poucet qui se ferait malmener une grande partie de la saison. L’objectif sportif était jusqu’à la première rencontre de championnat, le maintien au niveau régional. Il nous fallait donc finir dans les 9 premières places sur 12.

Ce samedi 11 septembre fut une délivrance et a fait évolué les attentes et les objectifs de tout le groupe.
Premier match de championnat, nous sortons victorieux avec 17 buts d’écart… De quoi étonner et enthousiasmer les joueurs dans cette aventure.
De fil en aiguille, le travail, l’investissement, la rigueur et le plaisir ont rythmé nos semaines. Nous finissons deuxièmes sur la première phase de poule (9 victoires, 1 défaite). 
Nous débutons la deuxième phase de la plus belle des manières, quatre victoires d’affilée contre les équipes de Brax/Nérac, Marmande, Pessac et Asson. Nous sommes seconds avec deux victoires d’avance sur le troisième de la poule, l’Entente Irisartarrak/Tardets.

Ce samedi 5 Mars est synonyme de désillusion et le début de l’enfer commence… Match attendu à l’extérieur face à l’Entente Irisartarrak/Tardets, qui a peut-être davantage pris conscience de l’enjeu. Nous repartons des Pyrénées-Atlantiques sur une lourde défaite de 11 buts et avec 3 blessés…

Un groupe diminué, frustré, qui n’a pas réussi à se remobiliser quand tout était encore jouable. Nous allons au fur et à mesure des semaines, déjouer jusqu’à la fin de saison. Le bilan comptable en témoigne : deux victoires et six défaites sur les 8 derniers matchs.

Je remercie Karen, en charge de la préparation physique depuis le début de la saison, qui a su faire prendre conscience à la plupart des jeunes l’importance de ce domaine dans la performance sportive et qui a accompagné tout le groupe même lors de nos déplacements dans les Pyrénées.
Merci également à tous les parents qui ont permis à leur enfant d’avoir pleinement vécu cette aventure et d’avoir fédéré à cette dynamique de groupe importante pour tous, au club et dirigeants d’avoir permis à ces jeunes de faire cette aventure dans de bonnes conditions. »

Pouvez-vous vous présenter en quelques mots ? Vos études, votre parcours handballistique ?
Salut moi c’est Tomas, j’ai 17 ans et je suis actuellement en classe de Terminale. J’ai commencé le Handball à l’âge de 10 ans donc en -11 et actuellement je joue en sénior.
Marceau Oliver-Popinot, j’ai 17 ans et actuellement en classe de Première. J’ai commencé le handball à l’âge de 9 ans en -10 et désormais je suis joueur dans l’équipe -17 Région Élite.

Quand et comment vous avez commencé l’arbitrage ?
Tomas : tout comme le Handball, j’ai commencé l’arbitrage à 10 ans. C’était une volonté de notre entraineur Nicolas, qui voulait faire de nous les joueurs les plus complets possible.
Marceau : j’ai commencé l’arbitrage un peu après avoir commencé le handball c’est-à-dire à 11 ans environ.

A quel niveau arbitrez-vous aujourd’hui ?
Tomas et Marceau : récemment nous sommes passés T2, c’est un niveau U17/18 bassin ou « régional » si vous préférez.

Vous avez arbitré en janvier un tournoi des Inter-Comités Régionaux qui s’est déroulé à Saintes. Qu’avez-vous ressenti à l’annonce de votre sélection et une fois sur le terrain ?
Tomas : à l’annonce de notre sélection, j’étais plutôt content et une fois sur le terrain c’était la même chose, cependant avec un peu de pression car des places pour les différents pôles étaient en jeu pour les joueurs. Il ne fallait donc pas siffler trop vite pour laisser le jeu se fluidifier.
Marceau : j’étais vraiment très fier de nous deux, de voir à quel point on nous fait confiance et je savais que ça allait bien se passer. Sur le terrain, un peu de stress au début mais une fois que nous sommes dans le match, nous savons ce que nous avons à faire et nous l’avons bien fait.

Suite aux ICR, la Ligue vous invite à participer lors des prochaines vacances à un stage régional, avec comme enjeu une sélection au tournoi national ; quel est votre sentiment ?
Tomas : tout comme pour la sélection des binômes pour les Inter-Comités, je suis plutôt content. C’est une étape importante pour notre binôme qui j’espère sera concluante.
Marceau : de la fierté, beaucoup de fierté de nous voir grimper les échelons petit à petit, de voir que ça commence à devenir sérieux.

Comment fait un arbitre pour progresser selon vous ?
Tomas : je pense que pour s’améliorer, il faut regarder des matchs de hauts niveaux, du type LNH ou encore championnat du monde pour voir comment les binômes sifflent au plus haut niveau.
Marceau : selon moi, un arbitre progresse avec la pratique. La théorie c’est bien on apprend les gestes etc, mais la pratique c’est vraiment ce qu’il y a de mieux pour acquérir de l’expérience, voir comment ça se passe tout simplement.

Est-ce qu’il vous arrive d’avoir des satisfactions et/ou des craintes avant d’arbitrer un match ?
Tomas : oui, avant d’arbitrer un match il m’arrive d’être euphorique à la vue du niveau des joueurs disputant le match, ce qui veut dire que le match sera d’autant plus intéressant.
Marceau : je suis très souvent motivé à l’idée d’arbitrer un match de handball malgré un petit stress qui ne me dérange pas vraiment.

En plus d’être jeunes arbitres vous êtes également de jeunes joueurs au sein du club ; est-ce que pour vous, et d’une manière générale le fait d’être joueur peut être considéré comme un avantage pour un arbitre ?
Tomas : la question n’est-elle pas plutôt : est-ce que le fait d’être arbitre peut être considéré comme un avantage en tant que joueur ?
Marceau : oui et non. Oui car quand on arbitre un match à enjeu, personnellement, je sais ce que le joueur peut ressentir comme sensations car je l’ai déjà vécu en tant que joueur. Et non car quand on est joueur, personnellement, j’ai du mal à accepter un coup de sifflet que je n’aurais pas sifflé ou de connaître mieux les règles que les autres joueurs etc.

Avez-vous des objectifs particuliers que ce soit en tant que joueur ou en tant qu’arbitre ?
Tomas : en tant que joueur, je n’ai pas d’objectif en particulier. Au contraire, en ce qui concerne l’arbitrage, j’aimerais arbitrer au niveau le plus élevé soit-il et donc cette année je vise le tournoi national.
Marceau : en tant que joueur, moi et mon équipe de -17 Région Élite avons pour objectif de monter dans le championnat national la saison prochaine. En tant qu’arbitre, continuer ce que je fais et pourquoi pas aller le plus loin possible avec mon binôme.

Si plus tard vous deviez faire un choix entre continuer à jouer et arbitrer, vous feriez lequel ? Et pour quelles raisons ?
Tomas : pour être totalement transparent avec vous, je ne sais pas.
Marceau : plus tard, je pense que je ferais le choix de continuer l’arbitrage car je ne compte pas faire carrière dans le handball en tant que joueur mais avoir l’opportunité d’arbitrer des grands matchs.

Qu’est-ce que l’on peut vous souhaitez aujourd’hui ?
Tomas : la sélection pour le tournoi national
Marceau : de poursuivre sur notre lancée et d’aller le plus loin possible.

Avez-vous un dernier mot à ajouter ?
Tomas : merci à Nicolas Mary, Christophe Gaches et Jean-François N’Gome qui nous ont permis d’évoluer depuis le plus jeune âge et à Marceau, mon binôme.
Marceau : merci à l’école d’arbitrage de l’US Saintes Handball, à Nicolas Mary dans un premier temps puis Jean-François N’Gome de m’avoir suivi au long de ces nombreuses années et j’espère que ce n’est pas fini.

Propos recueillis par Flo.

Avec le recul, quelle analyse tu fais de la dernière sortie à Lormont ?
On a rencontré une équipe très solide de Bordeaux Bruges/Lormont qui vise clairement la montée en deuxième division dès cette année. On ne joue pas dans la même cour. Après j’aurais aimé qu’on soit capable de rivaliser avec eux plus longtemps que ce qu’on a fait. On n’a pas été assez solide défensivement pour pouvoir espérer quelque chose dans ce match là. Il ne faut pas enlever la qualité de ce qu’ils proposent aujourd’hui ; ils montent en puissance, c’est une équipe très solide, très complète à tous les postes et on n’a pas encore ce niveau-là.

Quel regard tu portes plus globalement sur ces premières journées en Élite ?
Je suis un peu déçu de ce début de saison. J’aurais aimé qu’on soit capable d’aller chercher au moins la victoire contre Cournon à la maison où on a clairement fait un non match. Il y a ce match contre Annecy qui reste un peu en travers parce qu’on échoue d’un but alors qu’on est dans la partie tout le match. Un peu déçu de pas avoir validé le travail que font les joueurs à l’entrainement. Aujourd’hui ce n’est pas encore validé par des victoires mais on y travaille clairement pour ça.

Qu’est-ce qu’il manque aujourd’hui pour avoir plus de réussite ?
Il faut que l’on soit capable d’être plus solide défensivement, de resserrer les rangs pour prendre moins de but, que l’on retrouve de l’efficacité offensive qu’on a perdu contre Bordeaux Bruges/Lormont mais c’est quelque chose qui est lié au fait qu’ils défendent très bien. On doit être capable de valider tout le travail défensif qu’on fait par rapport à du jeu rapide.

Vous recevez demain soir l’Élite Val-d’Oise avant une coupure de deux semaines ; dans quel état d’esprit vous êtes à quelques heures du coup d’envoi ?
On est dans un état d’esprit conquérant dans le sens où c’est un match chez nous, dans notre gymnase. Pour le moment on n’a pas réussi à s’imposer, on n’a pas réussi à offrir de victoire à nos supporters donc on espère bien pouvoir le faire demain.

Avant cette rencontre vous êtes sur une série négative de deux défaites au Grand Coudret, sur quoi cela se joue ? D’où doit venir le déclic ?
Le déclic peut se faire à partir du moment où on est capable d’être vraiment solidaire les uns des autres. Même si on a quelques échecs il faut être capable de les accepter et de faire en sorte de penser à ce qu’il va se passer après.

L’adversaire du jour n’a pas encore débloqué son compteur de victoires (3 nuls et 2 défaites), qu’est-ce que cela t’inspire ?
C’est un match que l’on a coché clairement dans le calendrier. C’est une des équipes qu’on doit être capable de battre même s’ils ont beaucoup de qualité dans leur effectif. Pour le moment ils ne sont pas encore allés chercher de victoire mais c’est une équipe qui ne lâche jamais rien, qui, même si elle est menée, elle a tendance à pouvoir toujours revenir.

A quel genre de match il faudra s’attendre ce soir et sur quoi cela va se jouer selon toi ?
Je pense que cela va se jouer sur notre capacité à pouvoir emballer le match, être capable de défendre fort et mettre beaucoup de rythme. Ça va être un match engagé parce qu’on a deux équipes qui veulent clairement aller chercher des victoires. Eux n’en ont pas et nous nous n’en avons pas à domicile. Pour eux comme pour nous ça va être un match important, un match engagé, rude, dans lequel il faudra garder les nerfs solides.

Propos recueillis par Flo
Crédit photo : Frédéric Bocquenet

US SAINTES (12e/7pts) – ÉLITE VAL D’OISE (8e/8pts) : ce soir à 20h45
Arbitres : David et Sébastien Renaudineau

Antoine Jean-Baptiste (pivot US Saintes) :
« Nous sommes rentrés dans le jeu rapidement, nous avons réussi à les faire déjouer dès le début du match. Notre défense était agressive grâce à une solidarité des uns envers les autres, ce qui nous a permis d’établir un écart de +3. Puis en deuxième mi temps nous n’avons pas lâché notre objectif qui était de gagner et de maintenir notre écart. Malgré nos efforts, nos adversaires ont réussi à revenir et à égaliser pour ensuite nous passer devant. Mais nous n’avons pas lâché en gardant notre sang froid et nous sommes allés chercher tous ensemble cette première victoire contre une très belle équipe de Mulhouse/Rixheim.
Mon sentiment après cette première victoire, c’est qu’elle est bien méritée. Nous sommes allés chercher cette victoire tous ensemble et nous nous efforçons de travailler dur chaque semaine pour ce genre de résultat. Avec l’équipe, nous savions qu’il fallait que l’on face quelque chose contre une grosse équipe et c’est chose faite en remportant ce match ! Maintenant nous pouvons savourez cette victoire mais ce n’est pas pour autant qu’il faut se relâcher. Dès la semaine prochaine nous continuerons a travailler dur car aucun match n’est facile, et nous comptons bien obtenir notre première victoire à domicile le 9 octobre face à Cournon-d’Auvergne.« 

Maxi Soliani (gardien US Saintes) :
« C’était un match très intense, avec des hauts et des bas. Malgré le fait qu’ils soient passés devant nous en seconde période, on a bien travaillé ensemble pour reprendre l’avantage et réussir à reprendre le score que l’on avait notre faveur depuis le début du match. On a fait une bonne semaine de préparation, un long voyage pour arriver à Mulhouse, mais on est resté concentré durant tout le match, on s’est donné à 100%, toute l’équipe pour prendre ces trois points. C’est une victoire importante à l’extérieur et on continuera à travailler pour améliorer notre performance à chaque match. Personnellement je me sentais bien, j’ai cherché à rester concentré jusqu’à la fin du match, avec l’envie de jouer pour aider l’équipe au maximum et c’est ce que on a fait. Un gros travail d’équipe.« 

Crédits photo : Frédéric Bocquenet

Retour sur cette rencontre à travers l’analyse de leur coach, Jules Boisard.

« Un week-end d’anthologie…
Ce dimanche 19 septembre a eu lieu la deuxième rencontre officielle du championnat Régional Élite. Notre groupe -17 ans Garçons s’est confronté à l’Entente Calihand (Libourne, Izon, Coutras) dans un Grand Coudret aux échos encore artistiques.
Plus qu’une rencontre, cette journée nous a permis de créer un moment convivial avec tous les acteurs du groupe (entraîneurs, joueurs, parents…) et dynamiser à nouveau la vie de celui-ci. Nous avions à cœur de concrétiser ce week-end par une jolie performance collective ainsi nous prouver que le projet de jeu collectif était efficient.
Une entame de rencontre « idéale », défensivement impliqués et rigoureux dans le respect des consignes, nous encaissons 5 buts en 20 minutes (11-5 22’). Nous avons imposé un rythme élevé ainsi qu’un engagement total dans les duels, ce qui a permis de récupérer des ballons (6 en première mi-temps). Une phase d’absence, de gestion d’énergie et du match de quelques minutes a permis aux adversaires du jour de recoller au score avant la pause (14-10 27’). Nous rentrons au vestiaire avec une avance conséquente de 7 buts (18-11).
La deuxième mi-temps fût compliquée, les organismes sollicités depuis début août nous jouent de mauvais tours depuis la semaine passée. Entre crampes, petits bobos, fatigue générale, la gestion et la lucidité furent absentes une grande partie de la séquence. Malgré ces difficultés nos rotations nous permettent de ne pas prendre l’eau et de garder le bateau à flot. Tous les joueurs ont eu leur rôle à jouer, chaque investissement était important. Le score final 33-24, une victoire qui reflète l’implication et la rigueur collective des garçons. Le travail reste conséquent mais l’objectif évolue au fur et à mesure des performances.« 

A l’occasion des retrouvailles avec le public après de très longs mois d’attente, tous les ingrédients étaient réunis pour lancer idéalement la saison au Grand Coudret. Showcase d’après-match assuré par Black M, des tribunes bien garnies, une ambiance des grands soirs… la fête promettait d’être belle. Pour son coéquipier Nicolas Marty, « la soirée dans son ensemble a été assez incroyable. Il y avait du monde, de l’ambiance et un véritable engouement autour de ce match. Les organisateurs ont fait un travail impressionnant pour nous permettre de disputer un match dans ces conditions. Réunir le monde de la musique avec la venue de Black M et le monde sportif avec un match de Handball fut le cocktail parfait pour une soirée pleinement réussie. Cela a permis de créer un véritable lien entre les charentais et le club de l’US Saintes handball. Cette soirée est donc pour moi un véritable succès. Je ne peux que remercier de tout cœur tout les organisateurs, les bénévoles et les partenaires qui nous ont permis de vivre un si beau moment et sans qui tout cela n’aurait pas été possible.« 

Si le spectacle et l’ambiance ont été au rendez-vous, il aura malheureusement manqué la victoire aux hommes de Yannick Verdier pour rendre cette soirée encore plus exceptionnelle qu’elle ne l’a été. « C’était notre premier match à domicile depuis un certain temps. Après ces deux dernières saisons, abrégées par la crise sanitaire, il nous tardait de retrouver notre public« , poursuit le demi-centre saintais. « C’est chose faite et de la meilleure des manières. Pour ces retrouvailles, nous avions à cœur de livrer une bonne prestation, d’affirmer nos valeurs et de faire vivre des émotions aux personnes venues nous encourager. Nous avons œuvré dans ce sens depuis début août.« 

Opposés à un adversaire à leur portée, les Fox ont trop souvent manqué de justesse, en particulier dans le dernier geste, au cours de la rencontre. « Ce fut un match très intense que ce soit en attaque ou en défense. On a montré de belles valeurs, un esprit combatif et une envie collective de gagner, » relève Nicolas. « Cependant, on a failli a plusieurs aspects fondamentaux pour gagner un match à ce niveau là. Je pense notamment au manque de réalisme à 6m, à des insuffisances en défense ainsi qu’à des ballons que nous n’avons pas récupérés par manque d’agressivité. Malgré cela, nous étions au coude à coude dans le money time. Là encore, nous avons manqué de justesse dans les derniers gestes, ce qui a fait la différence. »
Malmenés au cours de la première période (13-17), les Fox ont remis les pendules à l’heure dès le retour du vestiaire en infligeant un 4-0 aux Annéciens. Les débats sont restés très disputés et équilibrés au tableau d’affichage (21-21, 43e puis 48e) mais malgré une avance de +2 à l’entame des dix dernières minutes (23-21, 50e), la bataille finira par basculer du côté des visiteurs (23-25, 55e puis 24-26, 59e). « Ce match va être pour nous une base intéressante de travail afin d’identifier les points sur les quels il faudra s’attarder lors des prochaines séances d’entraînements. On va en tirer le maximum d’enseignements possibles afin d’aller chercher une victoire à Mulhouse.« 

________________________________________________________________

US SAINTES – ANNECY CSAV : 25-26 (13-17)
Arbitres : Jules et Max Chiffoleau

« C’est une fierté pour moi, cela veut dire que le staff et l’équipe me font confiance. Cela s’est fait assez naturellement ; depuis que je suis arrivé au club j’ai pris l’habitude de dialoguer avec les joueurs et avec le staff sur le projet de jeu, sur l’équipe, sur les valeurs que l’on devait montrer sur le terrain. Avoir ce rôle de capitaine est simplement la poursuite de ce dialogue.
Je n’ai jamais eu ce rôle dans mes clubs précédents, mais je ferai tout mon possible pour pérenniser les valeurs du club sur le terrain.
Porter le brassard ne changera pas grand chose dans mon quotidien, je continuerai à me donner à fond pour l’équipe et à essayer de donner l’exemple. Je ne suis pas le genre de personne qui fait des grands discours. Mon rôle c’est de montrer l’exemple dans l’état d’esprit, et de gueuler un coup quand on sort du projet qu’on s’est fixé.« 

Bonjour Léo, peux-tu commencer par te présenter, nous expliquer ton parcours sportif ?
Bonjour je m’appelle Léo Garnon, j’ai 19 ans et j’évolue au poste de pivot au sein du centre de formation et de la N2 de la JS Cherbourg. J’ai commencé le handball à l’âge de 8 ans au Saran Loiret Handball où j’ai effectué toutes mes années de jeune jusqu’en -18 national. J’ai ensuite quitté le club de Saran pour rejoindre le Centre de formation de Cherbourg où j’y évolue depuis 2 ans.

Est-ce qu’en parallèle de ton parcours sportif, tu as une activité ? Suis-tu des études ?
Ces deux dernières années j’ai passé un BPJEPS APT qui m’a permis d’acquérir ma carte d’animateur sportif professionnel. Sur les années à venir, j’espère pouvoir décrocher le DEJEPS handball.

Après avoir débuté à Saran tu rejoins le centre de formation de Cherbourg (N2), qu’est-ce que tu retiens de tes deux ans chez les Mauves ?
Les exigences d’un centre de formation notamment celui de la JS Cherbourg m’ont permis d’évoluer autant d’un point de vue technique que physique mais aussi sur le plan psychologique. Ces deux années m’ont permis d’avancer encore plus sur les objectifs que je me suis fixé.

Comment tu as vécu cette dernière saison 2020/2021 ? Comment tu as réussi à garder la forme et la motivation malgré une saison très raccourcie ?
Le centre de la JS nous maintenait en forme sur le plan physique avec des séances en extérieur mais cette saison a été très frustrante ; surtout le fait de ne pas toucher le ballon pendant plus de 5 mois et de ne pas jouer la compétition de N2 pour laquelle je m’étais bien préparé. Mais la motivation est restée intacte et j’ai continué aussi à m’entretenir individuellement pendant cette période tout en pensant à la saison à venir.

Aujourd’hui tu rejoins donc l’US Saintes Handball, comment tu appréhendes ton nouveau
challenge ?
Je suis très impatient de commencer ce nouveau challenge avec une nouvelle équipe, cela me permettra de découvrir une nouvelle dimension.

Tu t’apprêtes à évoluer en Nationale 1, pour quelles raisons tu as choisi de rejoindre l’US Saintes ?
Le club de Saintes est un club ancré dans le championnat de nationale 1 depuis plusieurs années et bénéficie d’une très bonne réputation. Je pense que ce club peut me permettre d’évoluer et de gravir de nouveaux échelons.

Connaissais-tu déjà des joueurs ou le club avant de t’engager ?
J’avais déjà entendu parler du club de saintes avant d’entrer en contact avec eux, je savais donc que ce club pouvait me permettre de progresser.

Tu occupes le poste de pivot, comment tu pourrais te décrire ?
Le poste de pivot est un poste particulier. L’objectif est d’abord de travailler pour les autres et c’est ce qui me plait, je suis combatif des deux côtés du terrain.

Quelles seront tes objectifs pour cette nouvelle saison ?
Tout d’abord m’intégrer pleinement dans le projet du club et pouvoir progresser au contact des joueurs d’expérience en prouvant que je peux apporter mes qualités au groupe.

Un dernier mot à rajouter ?
Je suis impatient de commencer tout en espérant pouvoir jouer une saison complète et rencontrer le public du Grand Coudret.

Léo GARNON en bref :
Né le 26 octobre 2001 à Orléans
1m91 – 97 kg
Pivot

Visuel : S.Chatillon
Crédits photos : Vokz Vizion

En attendant de le voir évoluer dans la cage saintaise avec Maxi Soliani, découvrez aujourd’hui ses premiers mots sur son arrivée au club.

Giovanni, tu vas porter les couleurs de l’US Saintes Handball, quel est ton premier sentiment ?
« Je suis impatient de commencer ce nouveau challenge, j’en suis très content ! »

Pour quelles raisons tu as choisi de venir en France et plus particulièrement à l’US Saintes ?
« J’ai choisi de venir pour vivre le handball d’une manière différente, avec encore plus de sérieux et je pense que cette équipe a tout pour très bien travailler. »

Histoire d’en savoir un peu plus sur toi, peux-tu te présenter ? Nous raconter d’où tu viens, ton parcours, tes études, comment as-tu commencé le handball ?
« Je suis Giovanni Pavani, j’ai 20 ans, je viens d’Italie et j’ai fait mes études dans ma ville d’origine.
J’ai commencé à jouer au handball à l’âge de 13 ans à Ferrara, la ville d’où je suis originaire. Je remercie mon prof de sport qui, grâce à quelques cours, m’a permis de m’intéresser à ce sport qui était pour moi totalement nouveau. J’ai donc tout de suite joué au club de Ferrara où j’ai fait mes débuts en Série A (1ere division italienne) à 16 ans ; et dans le même temps, j’ai commencé à participer à quelques rassemblements en équipe nationale jeune, avec laquelle nous avons obtenu la qualification pour l’Euro U20 ; mais malheureusement, à cause de la Covid 19 nous n’avons pas pu la jouer.
La saison dernière, j’ai rejoint Fasano pour continuer à évoluer en Série A et pour cette année 2020/2021, je jouais dans la même division à Sienne. »

Tu t’apprêtes à évoluer pour la première fois hors de l’Italie ; comment tu appréhendes ce nouveau challenge ?
« Depuis longtemps j’avais l’ambition de quitter l’Italie. Je veux me servir de cette expérience surtout pour m’améliorer et aider ma nouvelle équipe à réaliser tous ses objectifs. »

Quelles sont tes principales qualités, tes atouts ?
« Je suis très déterminé dans ce que je fais, j’aime relever de nouveaux défis et travailler dur ! »

Tes objectifs personnels pour la saison ?
« Mes objectifs pour cette saison seront de découvrir et de vivre une nouvelle vie et m’améliorer personnellement et collectivement. »

Que peut-on te souhaiter pour ta nouvelle aventure ?
« De pouvoir réussir à jouer tout le championnat sans interruption et faire le meilleur parcours possible. »

Giovanni PAVANI en bref :
Né le 3 août 2000 à Ferrara (Italie)
1m90 – 85 kg
Gardien de but

Photos : fournies par le joueur
Visuel : S.Chatillon